Author: Yuka

“Hit your head on a corner of Tofu and die” is a Japanese saying that used to be commonly heard some time ago. All Japanese know that Tofu is quite soft and therefore this expression is extremely sarcastic. In Austria however the Tofu types usually sold at supermarkets are quite hard. Of course not as hard as stone but for Japanese it is very unusual and seems like a different kind of product. Obviously it is not conceivable to hit your head on it and die. Maybe if it were frozen…

Bad jokes aside. My great grandfather Shimeno produced Tofu as a job. I call him “Shimeno great grandfather” because his family had no children and adopted my grandfather (mother’s side) when he was a child. Therefore “Shimeno Great grandfather” is not a direct blood relative of us three. According to my mother, she and her parents lived together with Shimeno family until about the age of attending early primary school. After that my grandfather’s family moved to Tokyo where his real biological father lived.

As a young child, my mother experienced my great grandfather’s Tofu shop. That was a small Tofu shop which not only sold but also produced Tofu themselves. Early in the morning before sunrise my Shimeno’s Great Grandfather got up, lit the furnace and started cooking Tofu. When my mother got up to go the bathroom she always used to observe that and she always greeted him “Grandfather, do you make Tofu?”

When I remember this story of my mother, I can literally picture that scene. In the dark, the furnace brightly lit and a grandfather standing in front of it working. Close to him my grandmother as a child with a bob haircut walking by him half asleep and greeting him… I find that so heartwarming and it puts a smile on my face. My mother heard from my grandfather that cats often used to lie on the residually warm ashes of the previous day and when he lit the fire, those cats quickly came out and ran away.

By the way, Tofu is one of my favourite foods. I heard that “Shimeno Tofu” was pretty popular. I really wanted one time to try Shimeno Tofu. What kind of taste was it?…

　「豆腐の角に頭打って死ね」は、ひと昔前よく耳にした表現ですね。豆腐は柔らかいですから、非常に辛辣な表現だと思います。しかし、オーストリアのスーパーで一般に売られている豆腐は固いのです。日本人には信じられない代物ではないかと思います。それでも、角に頭を打って人が亡くなるような硬さには程遠いですが。いや、凍らせばもしかして…

　悪い冗談はさておいて。私の「示野の曽祖父」は豆腐屋でした。「示野の曽祖父」と書いたのは、私の母の父親（私の祖父）が小さかった頃、子供のなかった示野家に養子としてもらわれ、「示野」と私達三人は血の繋がりがないからです。母から聞いた話によると、母が小学校低学年の頃まで、祖父の家族（祖父、祖母、母）は示野家と同居していました。その後、祖父は本当の父親を頼って、家族と共に東京に移ったようです。

　幼少の頃、母は「示野」の豆腐屋を体験したようです。それは小さなお店で、豆腐を売るだけでなく、作ることもしていたそうです。まだ日が登らない暗いうちから示野の曽祖父は起きて、かまどに火を焚き、豆腐作りをしていました。お手洗いのために目が覚めた母は、その前を通りかかる時、必ず「おじいやん、お豆腐、作りゆうかね（おじいさん、お豆腐を作っている最中なんですか）？」と声をかけたんだそうです。

　この話を思い出す度に、私は目の前にその光景を想像します。暗闇にあかあかと燃えるかまどの前に立ち、豆腐を作っている老人。その前を、おかっぱ頭の幼い母が、寝ぼけ眼でてくてくと歩いて通りかかる… なんとも微笑ましい光景のように思えて、心が暖かくなります。また、よく、かまどの中の前日の温かい灰の上で飼い猫が寝ていて、火を焚べたとたんに、大慌てで飛び出してきた、という話を、母は曽祖父から聞いた、と言っていました。

　ところで豆腐は私の好物のひとつです。「示野の豆腐」は大変評判が良かったそうです。一体どんな味がしたんでしょう。食べてみたいものです…

Picture by Yuka Simeno

Today is Thursday “Fronleichnam”, which is also a public holiday in Austria. After a long time I went for a walk around Museumsquartier. This is a very popular space between two museums. Until recently it was compulsory to wear a mask here and all the poular seats were not provided. Very few visitors and the square was almost empty. Today it was very lively again, benches were again provided and a new sculptures are here to decorate the space. Many people relaxing and enjoying the day. That is so nice to look at.

今日は聖体節の木曜日で祭日です。久しぶりにMQ（美術館エリア）に行ってみました。二つの美術館前の、とても人気のある広場です。先日まで、ここでもマスク着用が義務で、大人気の大型ベンチも片付けられていました。訪れる人も少なく、空っぽという感じでした。しかし今日は、もうベンチも戻っていて、新しい大型オブジェも設置され、たくさんの憩う人々で賑わっていました。なんて嬉しい眺めでしょう。

Picture by Yuka Simeno, June 3rd 2021 in Vienna

In front of a house there is a small flowerbed which I pass by almost every day. It is the flowerbed in this picture and it was a little joy to look at those plants. Somehow those small fruits got a little bigger each day and I thought they might be Strawberries. Yesterday when I passed by and was looking forward in joy to its growth. When I saw it however I felt some confusion. The flowers and fruits were gone! There may be some reasons but to me it is so sad that I cannot see them anymore. Just like the flowerbed which does not belong to me, such things happen and there is just nothing we can do about them.

毎日私が通りかかる家の前に小さな花壇があります。この写真の花壇で、私はこの植物を見るのをちょっとした楽しみにしていました。小さな実のようなものがなっていて、毎日少しずつ大きくなっています。苺かも知れないな、と思っていました。昨日、その成長を楽しみに、前を通りかかった時のこと。花壇を見て、私は動揺しました。花と実がなくなっていたのです！何か事情があってのことかも知れませんが、もうこの植物に会えないのはとても辛いです。私の花壇ではないから、こういうことはよくありますし、なすすべもなく、仕方がないのですね。

Picture by Yuka Simeno, May 2021 in Vienna

I am so happy, that restaurants and cafés are open again in Vienna. To me it feels as though the city of Vienna has recovered from an injury. After some illness when one finally goes outside, everything looks fresh. And one realizes again that one has recovered with a grateful feeling in the heart. I think everyone has some kind of such an experience. I feel that the city of Vienna had suffered together with its inhabitants. I wish for a continued recovery.

ウイーンのレストランやカフェがまた開いて、とても嬉しいです。まるで傷ついていた街が健康を取り戻したかのように感じます。病気をした後に、やっと元気になって外出をすると、目に映るもの全てが新鮮に見える。そして元気になったことを改めて感じ、健康であることのありがたさにしみじみとなる。誰でもそのような経験はあるのではないかと思います。私はウイーンが人々と共に苦しんでいたかのように感じます。ああ、どうか更に快復していきますように…

Picture by Yuka Simeno, May 21st 2021 in Vienna

That was a long time. Finally Vienna emerges from lockdown. Cafés, restaurants, hotels, etc. are finally allowed to open their doors to the public. There are still measures taken to allow guests to enter such as Covid test result, proof of vaccination and proof of past infection. There is a limited number of guests per square meter and per table. I feel that everyone is relieved and I yam happy as well. Unfortunately today’s weather was not very good but I felt that rain was refreshing. Finally Austria is categorized as a safe country (Category A).

本当に長かった。やっとウイーンはロックダウンから抜け出ることができました！カフェ、レストラン、ホテルなど、ついにその扉を開く許可が出ました。まだ、入るためにはワクチン接種済みや陰性や抗体保有者である証明書の提示が必要ですし、人数制限もあります。しかし、皆んなほっとしているのを私は感じて、とても嬉しいです。残念ながらお天気には恵まれませんでしたが、雨が全てをさっぱり洗ってくれたような気がします。これによりオーストリアは安全国（カテゴリーA）となりました。

Pictures by Yuka Simeno, May 19th 2021 in Vienna

In Vienna nature is in full bloom and a beautiful season has arrived. Recently after a long lockdown period finally shops opened up again. After May 19th other locations such as restaurants will open again. Finally Vienna will come closer to some normailty.

ウイーンは花に溢れ、美しい季節の到来です。先日、長かったロックダウンが緩和され、お店が開きました。5月19日からはレストラン他、閉鎖されていたところも開きます。やっとウイーンの平常が戻りつつあります。

Pictures by Yuka Simeno, May 2021 in Vienna

Many lilac blossoms have opened up. Even though I am wearing a mask, the fragrance still comes through.

ライラックの花が大分開きました。前を通ると、マスクをしていてもいい香りがします。

Pictures by Yuka Simeno, May 8th 2021 in Vienna

When Lilac is blossoming, great joy of Spring is felt in Vienna. In a park close to my apartment, I found some Lilac starting to blossom. What joy!

ライラックの花が咲くと、ウイーンは大きな喜びに満ち溢れます。我が家の近くの公園に、ライラックが咲き始めているのを見つけました。何て嬉しいんでしょう!

Pictures by Yuka Simeno, May 2021 in Vienna